Sous les palmiers... à Pau

Je suis tombée sous le charme de Pau grâce à eux… Les palmiers.

Je n’avais point grandi avec eux, mais j’avais voyagé par-delà les oasis et les déserts à l’infini.

Le simple fait de voir un palmier balancer majestueusement son feuillage, me procurait une sensation étrange de bien-être et me mettait en joie sans que je puisse expliquer cela... Sans doute parce qu’il évoquait les voyages que je chérissais le plus et me donnait à penser que l’on était bien au Sud du Sud…

Il est vrai qu’à Pau on peut associer le palmier à la ville. Il fait partie intégrante du paysage local et en devient son emblème.
Il fait rêver le voyageur.

Plantée au début du XX éme siècle, la palmeraie est la plus grande du Sud-Ouest avec près de 300 arbres.
C’est la première vision de Pau que les gens ont en arrivant de la gare.

On pourrait se croire dans l’Atlas marocain. A Pau, comment ne pas penser à Marrakech ? Un dépaysement qui n’est pas pour me déplaire...

Même domestiqués, les palmiers sont les emblèmes ébouriffés du dépaysement et soulignent la promenade, bordant les rues d’ombres propices.

La preuve... par le kaléidoscope !

On les croise un peu partout en ville, du Parc Beaumont aux allées Catherine de Bourbon, en passant par la place d’Espagne.

Dans le prolongement des jardins Joantho, au-delà du Pavillon des arts, sur « les sentiers du Roy ». Ils jalonnent fièrement bien sûr le boulevard des Pyrénées.

Pas une grande et belle maison qui ne soit dotée d’un palmier... Un patrimoine qui remonterait à Napoléon III, à la fin du XIX éme siècle.

Les soldats béarnais ramenaient des palmiers de leurs campagnes coloniales pour les planter dans leur jardin.
Le palmier est montré ici comme symbole de prospérité, de bourgeoisie et de réussite sociale. On le retrouve jusque dans nos vallées au pied des montagnes.

Alors à Pau si l’espace public compte 1600 palmiers (de 5 espèces différentes - dont 1381 Trachycarpus Fortunei ou palmiers de Chine), on estime à plus de 3000 le nombre d’arbres du parc privé.

La population totale avoisinerait donc les 5000, avec les arbres des particuliers.

S’il convient de dire que le palmier aime notre climat à la fois ensoleillé et humide, attention toutefois, ce végétal tropical reste fragile. Son plus grand ennemi est le froid.

On peut bien sur trouver des stratagèmes pour protéger les plus petites espèces, par exemple en rabattant les palmes vers le haut et en les attachant l’hiver.

Alors prenons le plus grand soin de nos palmiers, témoins privilégiés de notre immense patrimoine végétal palois. Prenez le temps de les regarder et appréciez leur aura bienveillante, afin qu’ils continuent à nous inspirer encore et toujours…

Le saviez-vous ?

Dans la nature un palmier vit une centaine d’années mais en ville sa durée de vie est de 30 à 40 ans.