Les incontournables de Pau-Pyrénées...
Le Palais Beaumont
Fin du XIXème siècle…
Au commencement était un domaine privé appartenant à une comtesse d’origine roumaine,
née princesse : Anna de Noailles, très célèbre femme de lettre de son époque.
Aristide de Monpezat, maire de Pau, décide de racheter cet écrin de verdure afin de l’ouvrir au public
en créant un magnifique jardin : Le Parc Beaumont.
Sur cette propriété, quelques années plus tard, on y construit l’ancêtre du bâtiment actuel : Le Palais d’hiver.
C’est en 1900 qu’Henri Faisans, maire de Pau, décide cette édification à l’extrémité Est
du Boulevard des Pyrénées (fraîchement réalisé lui aussi) afin de créer un équipement public
voué aux jeux, aux spectacles, aux fêtes et aux rencontres.
Pau, destination phare de l’époque, attire l’aristocratie et la haute bourgeoisie européenne,
et en particulier britannique, qui vient profiter de la douceur du climat palois et de ses vertus curatives.
D’abord durant la « season », puis de façon permanente.
Cette « clientèle » exigeante a soif de distractions et le Palais d’hiver devient rapidement
le lieu emblématique des rencontres et divertissements de cette société.
Un casino y est installé et la bâtisse devient rapidement l’épicentre de la vie mondaine paloise.
Les propriétaires se succèdent jusqu'à la faillite au sortir de la crise de 1929.
La première guerre mondiale vient donner un premier coup d’arrêt à l’activité trépidante du lieu,
rappelant cette clientèle sous d’autres cieux pour d’autres affaires bien moins réjouissantes…
* * * *
1930…
Au sortir de cette période troublée, le Palais d’hiver, et plus globalement la villégiature paloise,
ont besoin d’un nouvel élan.
Alfred de Lassence, maire de Pau, délègue la gestion de l’établissement de jeux et du Palais d’hiver
à la Société des Casinos de Cannes et de Deauville.
C’est l’architecte Georges Wybo (Magasin le Printemps à Paris, Casino de Deauville…)
qui se voit chargé de la transformation du bâtiment.
Il entreprend la destruction du palmarium et le remplace par un hall, crée la salle des ambassadeurs
et agrandit le restaurant.
Le bâtiment devient alors plus sobre et les lignes droites remplacent les arabesques
et autres fresques.
1945 – 1995…
La seconde guerre mondiale sonne le glas de la villégiature paloise et de son Palais.
Le Casino est transformé en hôpital improvisé, l’Europe est ruinée, une longue période d’incertitude va s’engager pour le fleuron des distractions paloises.
En 1950, des travaux d’aménagement intérieur sont entrepris,
sans une véritable cohérence architecturale.
L’architecte Vladimir Scob agrandit le théâtre, cloisonne les espaces,
renferme le bâtiment sur lui même.
Des parkings sont installés en périphérie, et remplacent des jardins.
Pendant plus de trente années, le Palais Beaumont fera tour à tour office de salle de spectacle,
de casino, de discothèque…
* * * *
1995 – 2000…
En 1995, le bâtiment est dans un état de vétusté avancé.
André Labarrère, maire de Pau, décide alors d’entreprendre d’importants travaux
afin de transformer l’édifice en centre de congrès.
Le projet de l’architecte François Lombard est retenu et les travaux débutent en 1998.
Après avoir de nouveau ouvert le bâtiment à la lumière, fait entrer le jardin dans ses entrailles,
et avoir équipé le lieu des dernières technologies…
Le Palais Beaumont, Centre de Congrès Historique de Pau ouvre ses portes le 20 janvier 2000.
Il adhère depuis au cercle très fermé des Centres de Congrès Historiques d’Europe (HCCE)
et en est à ce jour le seul représentant français.
Le Palais Beaumont accueille aujourd’hui les congrès, séminaires et autres réunions,
mais également des salons, des concerts, du théâtre, des expositions, des mariages…
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